Tra vecchi e giovani
SIETE mai stati al campus della SunMicrosystems? E’ a Palo Alto, California. Nel cuore della Silicon Valley. Ma sembra di essere a Disneyworld. Sale giochi, aiuole con prese elettriche per i pc e videogames, campi da tennis e tavoli da ping-pong, musica techno. E tutt’intorno un viavai di gente in shorts, con le Reebok ai piedi e in mano, immancabile, la walkycup con la Coca-Cola, Diet, naturalmente. Lo stesso scenario si ripete alla Microsoft di Redmond, alla Cisco di San Jose, alla Yahoo di Santa Clara. Persino alla Capital One, una delle principali finanziarie americane, una banca, ogni ufficio ha il suo "fun-budget". E la regola è una sola: "No guns, no smoking". Per il resto tutto è concesso. Se non ci siete mai stati, andateci. Scoprirete che niente più è come prima. Perché i giovani hanno preso il potere. La generazione del ’68 voleva cambiare il mondo, la "dot.com" generation lo ha fatto. I "venti e qualcosa" come li chiamano negli Usa.
Ma anche i nuovi "adulti-giovani", i quarantenni che vanno al lavoro in motorino e che si vestono come i loro figli. Perché non è una fascia di età, ma è la gioventù, l’essere o l’apparire giovani, che ha conquistato il mondo. Certo, c’è l’altra faccia della medaglia: c’è il crescente invecchiamento della popolazione, il calo delle nascite, il prolungamento dell’età "anziana" garantito dalla scienza. E c’è il fardello di un debito pensionistico che finisce per pesare sempre di più sui nuovi arrivati. Ma una cosa è certa: nel rapporto tra gioventù e maturità, tra vecchi e giovani tutto è cambiato. Non si tratta di un normale passaggio di generazione, come ce ne sono stati tanti. Siamo di fronte a un cambiamento epocale. Aristotele dedicò la sua maggiore opera etica al figlio Nicomaco, simboleggiando quella trasmissione della saggezza che ha caratterizzato il mondo occidentale per millenni. Fino a ieri la nostra cultura era dominata dal valore della maturità. Oggi un padre ha ben poco da insegnare ai suoi figli. L’esperienza conta sempre meno, l’apertura all’innovazione sempre di più. Quando io cominciai a lavorare in azienda mio padre mi fece da guida e maestro. Il suo modo di operare, le sue consuetudini, finanche la sua maniera di vestire e di atteggiarsi, sarebbero di lì a poco diventati i miei. La mia scrivania, allora, non era tanto diversa da quella che era stata la sua e, prima ancora, quella di mio nonno. Oggi, a mio figlio, io non ho quasi più nulla da insegnare. La sua scrivania è molto spesso un laptop, l’agenda è elettronica, le riunioni aziendali avvengono in videoconferenza dal salotto di casa o, magari, dal treno. Il mio mondo è quello delle lettere che esordivano con formali "egregio dottore" e terminavano con pomposi "distinti saluti", il suo quello delle e- mail che fanno a meno di qualunque preambolo e si chiudono con inquietanti "la chiamerò asap", che sta per "as soon as possible". Nel ’96 Louis Rossetto, il fondatore di Wired, tirò fuori un decalogo linguistico ludico e irriverente contro "tutte le convenzioni stilistiche oppressive".
Oggi non c’è società della Valley in cui quel breviario non venga utilizzato nella quotidiana comunicazione aziendale. "Siamo nel bel mezzo di una rivoluzione: uscendo dall’ombra dell’immaturità, l’essere giovani ha ormai permeato di sé la cultura del lavoro, l’ufficio è diventata un’estensione della gioventù", notava qualche settimana fa un bel servizio dell’Economist. L’autore si interrogava poi sulle ragioni di questa rivoluzione. Io ne individuerei soprattutto due: le nuove tecnologie e il fenomeno che, con parola spesso abusata, si chiama globalizzazione. L’industria dell’informatica e delle telecomunicazioni negli Stati Uniti ha già superato per ricchezza prodotta settori come l’automobile o l’edilizia. Il suo valore è tra il 15 e il 20% dell’intera economia americana. Ma non solo.
Anche le attività più tradizionali vengono stravolte dall’utilizzo delle nuove tecnologie. Malgrado le recenti difficoltà dei titoli high-tech sui mercati di tutto il mondo, io credo che sia sempre valida la previsione di Andy Grove, l’ex numero uno di Intel, per cui in futuro "o un’azienda sarà diventata una Internet company o non sarà più un’azienda". Persino l’attività di raccolta dei rifiuti, negli Stati Uniti, oggi non è più la stessa: con i camion coordinati da un computer, gli autisti che utilizzano un sistema di localizzazione satellitare e i sistemi elettronici per tirare su i secchi di spazzatura. Una nuova rivoluzione industriale? Forse qualcosa di più. Perché la e-revolution è la prima ad essere fatta dai giovani in nome della gioventù.
"Per la prima volta – scrive Don Tapscott, nel suo "Growning Up Digital" – i ragazzi conoscono e controllano meglio dei loro padri un’innovazione centrale per la società". Internet e le tecnologie informatiche sono le mani dei giovani. Sono la loro testa. I "venti e qualcosa", oggi, ragionano in termini web, il "www" è la loro stessa natura. Oramai tutti gli studenti universitari americani hanno Internet in casa e la maggioranza dei bambini tra i cinque e i dieci anni ha già imparato, attraverso i giochi, ad utilizzare un software. Quello che per un adulto è un campo minato, per i giovani è un modo di essere: il loro. E’ per questo che tra gli uomini più ricchi del mondo sono sempre più numerosi i venti-trentenni. E’ per questo che si è potuto verificare il fenomeno dei Jerry Yang e David Filo, che a poco più di venti anni hanno fondato il colosso Yahoo; o passando in Europa, degli Jonas Svensson, che a 31 anni, con i suoi jeans e i capelli sempre umidificati di gel, guida Spray come fosse un carro armato; o ancora, in Italia, dei Renato Soru o dei Gianluca Dettori, che con Tiscali e Vitaminic hanno stupito il capitalismo italiano. Quella dei "ragazzi che da un garage" è probabilmente una retorica ormai stantia, ma non c’è dubbio che le nuove tecnologie abbiano spianato la strada alle nuove generazioni. E laddove queste non bastavano, ci ha pensato la globalizzazione, che ha costretto le aziende a rinnovarsi profondamente. Nel nuovo mercato mondiale nessuna azienda può sopravvivere senza modificare continuamente il suo modo di produrre e la sua organizzazione. Innovazione e merito hanno preso il sopravvento sull’esperienza e sulla gerarchia.
"La Valley è una meritocrazia. Non importa cosa indossi. Non importa quanti anni hai. Quello che conta è quanto sei intelligente". Sono parole di Steve Jobs, il fondatore di Apple, e c’è da credergli. Il principio di anzianità all’interno delle aziende è stato sovvertito. Le imprese, per stare sul mercato, si danno strutture più flessibili e privilegiano la produttività individuale piuttosto che l’età. L’esperienza è vista quasi come un handicap, perché rischia di irrigidire in pratiche consolidate un sistema che deve evolversi in continuazione. L’accesso alla dirigenza, che una volta era l’approdo di una vita intera di lavoro all’interno della stessa azienda, è oggi il premio alla intraprendenza. Ce l’ha spiegato bene un ventenne in gamba come Giuliano Da Empoli nel suo "La guerra del talento": "Nel nuovo sistema chi "funziona" avanza in fretta". E non solo nelle imprese della new economy o nella Silicon Valley: Leonard Fischer, in Germania, è entrato nel consiglio di amministrazione della Dresdner Bank a soli 35 anni; Jean Marie Messier, in Francia, è andato alla guida della Compagnie Generale des Eaux a 39 anni; Alessandro Profumo, in Italia, ha conquistato il vertice del Credito italiano ad appena quarant’anni. Certo, non si tratta di ventenni. Ma poco importa. Perché lo spirito della gioventù oggi non è più un fatto esclusivamente generazionale. La vera rivoluzione è proprio qui.
Una volta, quando si superavano i trent’anni e si entrava nel mondo del lavoro, si diceva addio alla propria giovinezza. Oggi l’analista finanziario di 40 anni che va in ufficio con lo scooter, portando le sue carte nello zainetto, somiglia incredibilmente al ventenne che va al college. "Ponce de Leon -racconta l’Economist – si recò nel nuovo mondo cercando la fontana dell’eterna giovinezza. Oggi i suoi discendenti l’hanno trovata nella ginnastica, nelle creme, nel Viagra". I quarantenni di oggi ascoltano la stessa musica dei loro figli, si vestono come loro, appaiono finanche nell’aspetto fisico come loro (almeno a distanza). I progressi della scienza, della medicina, dell’alimentazione e delle condizioni sanitarie glielo consentono. Quegli stessi progressi, d’altra parte, hanno anche determinato il boom della terza età. Nel mondo occidentale si vive sempre più a lungo.
Proprio mentre la gioventù si impone, le popolazioni invecchiano. Oggi in Italia abbiamo quattro lavoratori ogni tre pensionati. E presto il rapporto giungerà alla parità. E’ una condizione che nessuna società è in grado di sostenere, un macigno che pende sulle teste dei più giovani. Scherzi della demografia, certo. Ma anche incapacità da parte delle classi dirigenti, soprattutto della vecchia Europa, di adottare le dolorose, quanto necessarie, contromisure. Qui non si tratta, evidentemente, di fare la guerra ai vecchi. E la proposta, avanzata qualche anno fa dal commissario europeo Mario Monti, di indire uno sciopero dei giovani non può che essere poco più di una provocazione. Ma è venuto il momento di ridisegnare quei sistemi di Welfare che erano stati ideati per le società del secolo scorso. Se nel rapporto tra gioventù e anzianità tutto è cambiato, se la gioventù "nomade" – come l’ha definita Da Empoli – ha conquistato i luoghi di lavoro seppellendo il posto fisso, se a quarant’anni si è ancora giovani e a settanta nel pieno delle forze, che senso possono ancora avere i vincoli creati per garantire una rete di protezioni al vecchio modello fordista? La forza della rivoluzione demografica impone alle classi dirigenti delle scelte. Nessuno ha la ricetta bella e pronta. Ma forse vale la pena di partire proprio da lì: comprare un biglietto per Palo Alto nella Valley. Quando si parte?
